Con los elementos extremos viene la pasión extrema y Tarifa tiene ambos a montones. Seleccionada tercera en el ranking global después de Hawaii y de Gran Canaria, Tarifa es un conocido lugar para los entusiastas del windsurf y del kitesurf.
Hace casi dos décadas los windsurfistas descubrieron esta aldea pesquera abatida por el viento y descendieron e invadieron sus embelesadoras orillas, aprovechando su energía natural y transformándola en una Mecca para ese deporte.
No contentos de mantener su pasión en secreto y ansiosos de establecer sus negocios y comercios en el pueblo, una cadena de tiendas de surf empezaron a abrirse para abastecer a un selecto comercio turista
Veinte años más tarde se sella el futuro de Tarifa como lugar primordial de deportes de agua extremos. Su reputación se debe mucho a la dedicación, a la ingeniosidad y al valor de los windsurfistas que instalaron sus tiendas aquí hace tantos años.
Este es el carácter distintivo que forma la base de las muchas tiendas que crean y alinean la calle principal de Tarifa, Batalla del Salado. Ninguna otra pequeña ciudad costera puede presumir de tal concentración de marcas de fábrica internacionales y de creación propia. Con nombres como Quicksilver, Animal, Billabong and O’Neill al lado de Tarifa Pirates, Hot Stick, Cat Fun y Funworks, la opción de tiendas es realmente abrumadora.
Entrando en la ciudad por el oeste, la principal attraccion de Tarifa es anunciada orgullosamente por una señal de trafico que indica, ‘Tarifa, Costa de la Luz, Costa del Windsurf’, la única ciudad en el continente Español otorgada ese titulo.
Al pasar la señal de tráfico la abundante opción de tiendas de surf es evidente. Las primeras paradas son Funworks, Tarifa Pirates y Hot Stick. La historia de Funworks y la de su dueño y veterano Michel Figuera de Tarifa es la típica. La pasión de Michel para el deporte le inspiró a que abriera su tienda hace más de diez años. Especializándose en crear tablas por encargo de windsurf, kitesurf y de accesorios a medida, al día de hoy la tienda sigue prosperando mientras que Michel está ocupado en pasar su pasión a su joven hijo.
Otro veterano profesional es Eduardo Bellini, antiguo campeón de windsurf que abrió su primera tienda de kitesurf –KitePro- en Tarifa en 2001. Suelen pasar el rato ahí después de un dia en el agua las jóvenes promesas y profesionales del kitesurf como Holley cristiano, Joe…y Angela Perales.
La razón detrás del éxito de las numerosas tiendas de surf en Tarifa no es solo la pasión y dedicación de los propietarios, si no el vasto conocimiento que ansían pasar tanto a los profesionales que a los novatos del deporte. Se reciben a los dos por igual y se sienten como en casa. Mientras los profesionales hablan en las tiendas los novatos aprenden de ellos.
La mayoría de las tiendas tienen escuelas afiliadas a ellas, así que después de haber adquirido la indumentaria adecuada (tal como traje de neopreno, casco y guantes), los dependientes en las tiendas pueden orientar a los novatos y recomendar les una escuela profesional para aprender lo básico del deporte ó indicarle a los que tengan mas experiencia un sitio donde pueden alquilar equipos.
Los dueños de las tiendas de surf son profesionales de su arte, asi que los que busquen una tabla de primera calidad, esta en el sitio correcto. Muchas de las tiendas también tienen sus propios talleres tales como la del famoso Bull. Escondido en el centro de Tarifa, Bull es un taller abierto al publico permitiendo a los clientes o a los surfistas que entren, pregunten y puedan observar a profesionales trabajando y dándoles los toques finales a un kit de calidad mundial.
Ya que Tarifa es una zona reconocida internacionalmente como zona surfera, espere encontrarse con diversas nacionalidades de todo el mundo que vienen a trabajar o difrutar aquí, eliminando cualquier posible barrera cultural o de comunicación.
Las tiendas de tarifa venden mucho más que trajes de neopreno o kits. Son centros de enseñanza, fabricación, habilidad y pericia. Son conocidos mundialmente y con una misma calidad. Para una completa experiencia surfera, Tarifa es lo mas parecido a una gran tienda surfera.